日本博物馆里的中国古钱
东京国立博物馆是日本最大的博物馆，位于东京台东区上野公园北端，创建于明治四年(公元1871年)，现在的建筑完工于1938年。
展品分为雕刻、染织、金工、武具、刀剑、陶瓷、建筑、绘画、漆工、书道等类别，反映了日本社会各个时期的文化艺术和人民生活概貌。
自古以来，人类通过交换来获取生活的必要物资。最初，双方直接交换彼此需要的物品。后来开始使用当下不需要、但便于将来交换的物资。例如，谷物、盐巴、布匹等，这些既是大多数人需要的，又可长期保存，因此在交换各类物品时都能使用。广义上的货币，就是指这些作为交换媒介的物品。于是，以交换媒介为主要职能的物品开始登场。这就是狭义上的货币，其代表为金属货币。
在古代中国，青铜货币（铜币）很发达。一般认为在春秋战国时期开始使用铜币。有人认为春秋时期（公元前8到前5世纪）时铜币空前繁荣，也有春秋时期铜币只有极少数的说法。
布币是以挖土的铲为模型的货币。可以说是世界史上最复杂形制的货币。据推测，在春秋战国时期流行铲刃分为两股的农具，农具本身也被当作交换媒介，后来制作出以农具为模型的小型青铜制品，成为货币。春秋战国时期，布币流通于周、晋、韩、魏、赵等地，位于今山西省、河南省的黄河中部流域。布币的铭文表现了铸造货币的城市及货币价值，有很多简化文字，学者对如何释读说法不一。最早装柄部分为中空，后整体变为片状。
农具名称为“镈”（bó），有人认为与当时“布”的发音类似，故称布币。也有说法认为当时布作为交换媒介被广泛使用，后作为布的替代品的铜币也被称为布。
刀币是刀形货币。在古代中国，金属小刀作为便利的工具起着交换媒介的作用，后以其为模型制作出青铜材质的非实用刀形钱。刀币上都有圆环，可以用绳索。可以说，在这个意义上它是比布币更易使用的货币。
刀币流通于齐、燕等黄河下游诸国。在朝鲜半岛、冲绳也出土了这个时代的刀币。在燕国地区，刀币和布币并用，在同一地点刀币和布币一起出土的情况也不少见。
头部尖锐的刀币成为尖首刀，形状仿佛是一不小心就会划伤手。近年许多学者认为，燕国着以今市为中心的地区，尖首刀是在这一区域使用的先于明刀的货币。
蚁鼻钱是长不足2cm的椭圆形或蛋圆形的、一端有小孔的铜币。整体形似蚁的脸，故而得名。现在的学者认为看似蚁脸的部分是文字。一般认为是战国时期兴盛于中国南方长江流域（扬子江）的楚国的货币。
圜钱即圆形货币，流通于战国末期。这种形制的货币始于古代中国西部的秦国（今陕西省），战国末期全国各地均有铸造。战国时期的圜钱中央有孔，孔分圆形和正方形两种。展示的圆钱可以看到文字，应为燕国货币。
关于春秋·战国时期铜币的年代，学者众说纷纭。第一个原因，古代史书中关于货币的记述很少，根据记录难以确定年代。第二个原因，铜币上的文字可以考察年代的线索不多。第三个原因，从墓葬、居所这样便于研究年代的遗迹中出土的铜币很少，难以从考古学角度断代。
春秋·战国时期的货币形制多样。按照同一形状整理比较方便。此外，根据铭文可知，每个有实力的城市均有发行货币。而且，同一城市也曾发行迥然不同形制的铜币。当时应可以相互兑换，但细节并不明确。
战国后期，秦国发行了名为“半两钱”的圜钱。秦于公元前221年统一中国，将半两钱作为秦统一帝国的货币。公元前202年，前汉王朝取代了短命的秦王朝，但仍使用半两钱，公元前118年起发行了名为“五铢钱”的圜钱。
公元1年，王莽手握汉朝的实权，不仅恢复刀币、布币，还铸造了大小不同的货币。结果经济混乱，王莽新朝于公元23年。
后汉（25-221年）于公元40年恢复五铢钱，后只使用五铢钱。后汉后，货币经济衰退。之后，中国进入货币兴盛的唐代（618-907年）。
根据近年发掘的秦代（公元前221-前207年）的法律文书，当时明确长1.8m、宽60cm的布值11枚半两钱。而且还即使钱币的规格不一致，百姓也不能挑选。比起重量和金属成分，钱币的价值更在于用一定的枚数与布交换。
前汉在公元前175年到前144年，允许民间铸钱。如今看来真是不可思议的政策。
王莽发行了以一当五铢十枚、乃至千枚的高额货币，但最终失败，后汉时期又恢复五铢钱。尽管古代中国铜币的价值并非等同于金属的价值，但如果过分脱离金属的市场价格，其作为货币的机能也就难以继续。
贝币是在子安贝（注：子安贝，日本妇人生产时，产婆会将宝螺放在产妇手中，宝螺外形细长、有光泽，可以生产平安，让产妇紧握也有助生产施力。故称之为子安贝、安产贝 ）或以其为模型而制作的器物，展示的是以子安贝为模型的骨制品。子安贝及其仿制品是货币的说法由来已久，不过当今学者对于将其看作货币之事更加慎重。
磬币是模仿磬形状的货币。磬是将石块加工成“へ”字形、叩击可发声的打击乐器。根据发掘调查可知，磬是战国时期至汉代制作的用的青铜制品。
藕心钱也是以前学者看作货币的青铜制品。莲、心为中心之意，如图示，形状似莲根的截面。尚未得到其是古代中国货币的确切。
