农具大观——播种机

　　杰思罗塔尔自己发明了播种机，可是播种机的研制，不仅在塔尔的一生中，就是在他死后的很长一段时间里，竞争也是很激烈的。然而毫无疑问，塔尔确实按自己的想法最先制造出了有效的播种机。他是个音乐家，又是个律师，根本没有必要去种庄稼。他的仆人和邻居给他写信时都称他为“老爷农民”。老爷农民是什么意思呢？是说他手无缚鸡之力。他在自己的农场试种三叶草，但是他雇的农民嘲笑他，后来竟罢起工来。他们认为塔尔是个不切实际的空想家，满脑子的怪念头。

　　然而就象在农业上经常发生的事情那样，有时一个聪明的门外汉倒有真正的创见。塔尔看到，如果他能发明一种机器来进行大面积播种，他就能把自己关于农业的理论付诸实践，与此同时，还会减轻他对雇佣劳动力的依赖。

　　那时人们认为播种机的原理很简单，可是试制出来后却出乎意料，根本没法使用。早期的播种机是一辆带轮子的车，车上有个装种子的容器。车动时，种子通过容器下面的金属管或空心犁刀向下掉。每一个犁刀都在地上犁出一条小小的犁沟；种子便掉进犁沟里。播种机后面有一个耙子，把犁开的土耙回来盖上种子。这种播种机之所以失败，是因为机器不能有效地控制种子从容器掉进土壤的速度。塔尔把风琴传声结构的作用原理用在他研制的播种机上，从而解决了这个关键问题。他是用一个铜盖和可调节的弹簧来控制种子向下掉的速度，铜盖和弹簧的作用方式宛如风琴机构中的簧片。

　　塔尔看到，把播种机跟他用马来进行的畜耕系统结合起来，能够使耕作发生变革：把点播改成条播后，农民除草和松土就方便了。虽然苏格兰人对塔尔的整个系统都抱以热情欢迎的态度，但是他的播种机只在自己的农场及其周围使用，并没有得到推广。到19 世纪初期，英国人才开始广泛使用播种机播种。两个萨福克的播种机制造者，皮森戴尔的史密斯和利斯顿的加勒特，帮助推广了播种机（史密斯推种机的方式，是用车接送那些愿意播种两英亩土地以获取五先令报酬的人）。塔尔是一个被埋没的人物，他的想法受到嘲笑和剽窃。但是他确信他的系统总有一天会成为英国农业的基石。

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